面容清秀的应届毕业生艾略特（库珀·霍夫曼 饰）在著名当代艺术家艾丽卡·特蕾西（奥利维亚·王尔德 饰）的工作室获得了一份实习机会。艾丽卡作风乖张、魅力逼人，她直言要将艾略特招募为自己的“性缪斯”，以创作之名开启了一段充满BDSM实验与权力博弈的亲密关系。

起初，艾略特完全沉迷于这场破格的体验，甩掉了交往平淡的女友米涅瓦（查莉XCX 饰），也疏远了同住的室友阿普尔（切斯·隋·万德斯 饰）。然而随着关系不断升级，艾丽卡的操控欲愈演愈烈，情感勒索与边界突破轮番上演，艾略特的生活秩序逐步崩塌。他一边深陷欲望无法抽身，一边在亲密与羞辱、自愿与被操控的灰色地带里反复挣扎。

某天，流着鼻血的艾略特神情恍惚地走出豪宅，发现艾丽卡赤裸着漂浮在泳池中，生死未卜。警探泽姆（约翰尼·诺克斯维尔 饰）与佐拉（赵牡丹 饰）随即介入调查。随着真相被层层揭开，艾略特发现自己在这段关系中真正的位置远比他想象的更为复杂。