20世纪20年代，川南古镇，逃荒农民五龙（陶泽如 饰）因洪灾流落城中，饥饿迫使他嚼生米苟活。他凭蛮力在大鸿米店当伙计，遭老板冯掌柜（王振荣 饰）与大女儿绮云（杨昆 饰）百般刁难。小女儿织云（石兰 饰），六爷（夏宗佑 饰）的姘妇，生性风骚，频频挑逗五龙。五龙在码头为争一块肉被六爷手下阿保（朱德承 饰）羞辱，喊“爸”保命，仇恨深种。

五龙发现织云与阿保私通，向六爷告密，致阿保被杀，初尝报复快感。织云怀孕后被六爷抛弃，冯掌柜为遮丑将她嫁给五龙。五龙借机勾结织云，暗中报复绮云与冯掌柜，逐渐掌控米店。他敲掉好牙换上金牙，性情愈发狠辣，城中无人敢惹。

五龙从卑微农民蜕变为冷血龙头，复仇与欲望吞噬人性，米店的血腥风波在乱世中化为旧中国的一滴泪。