英国乡村，贵族女子凯蒂（朱丽叶·比诺什 饰）与丈夫克利福德（杰瑞米·艾恩斯 饰）住在查泰莱庄园。克利福德在战争中受伤，下半身瘫痪，夫妻感情冷却。凯蒂在庄园内感到压抑，渴望情感与自由。她偶遇新任猎场看守奥利弗（拉尔夫·费因斯 饰），一个沉默而充满野性的男人。二人在森林小屋相识，凯蒂被奥利弗的直率吸引，二人逐渐发展出秘密恋情。他们在小屋与林间幽会，凯蒂在肉体与精神的双重释放中重拾活力。

凯蒂的恋情逐渐暴露，庄园内的仆人（西恩·布坎南 饰）窃窃私语，克利福德察觉妻子异样，雇人监视。奥利弗因与凯蒂的关系被解雇，面临生计困境。凯蒂在家庭与爱情间挣扎，试图说服克利福德离婚，却遭冷酷拒绝。奥利弗在小镇找到新工作，凯蒂最终选择离开庄园，与他私奔。