公元211年的罗马帝国，腐败的双子皇帝盖塔和卡拉卡拉统治下的国家风雨飘摇。

卢修斯原是罗马流亡王子，生活在北非努米迪亚，与妻子过着平静生活，直到罗马将军阿卡修斯（佩德罗·帕斯卡 饰）率军入侵，杀害他的妻子，将他掳为奴隶。

卢修斯被带到罗马，沦为角斗士，受命于富有的前奴隶马可里努斯（丹泽尔·华盛顿 饰）。马可里努斯暗中策划推翻双子皇帝，利用卢修斯的力量在竞技场内掀起波澜。卢修斯的母亲露西拉（康妮·尼尔森 饰）是首部中的角色，如今身处权力中心，却无力阻止帝国的衰败。卢修斯在角斗场中面对凶残的对手——从狒狒到犀牛，甚至水战中的鲨鱼——逐渐成长为人民心中的英雄。他与阿卡修斯最终对决，揭开自己作为马克西姆斯之子的身世秘密，用鲜血与荣耀为罗马带来一线希望。